科罗拉多大峡谷

世界闻名的科罗拉多大峡谷位于美国亚利桑那州科罗拉多高原上，使地球上唯一能够从太空中肉眼观察到的自然景观，为世界七大自然奇景之首。大峡谷的平均深度超过1500米。大峡谷分割了科罗拉多河，世界上最壮观的峡谷。1979年大峡谷国家公园被列为联合国《世界自然遗产名录》，其不同地质时代的岩石被称为“地质史教科书”。

大峡谷的岩石包括砂岩、页岩、石灰岩、板岩和火山岩。自古底向上，从几十亿年前的古老花岗岩、片麻岩到近期各个地质时代的岩层（最年轻的火山喷出岩形成时间仅1000年）都清晰地以水平层次出露在外。这些岩石地质不一，各岩层不仅硬度不同，且色彩各异，颜色随着一年中不同季节里植被、气候条件的变化而变化。甚至在同一天里，大峡谷的岩石也会因时间的不同呈现不同的颜色，黎明初升的太阳使远方的岩壁闪耀着金银色光彩，而日落时晚霞把裸露的岩层映衬得像火焰一般。傍晚，从大峡谷南岸望云，夕阳把大峡谷染成了橘红色，岩石在阳光照耀下变幻莫测：在月光下，两侧岩壁呈白色，衬着靛蓝色的阴影，十分醒目。所有这些，构成了一幅雄奇壮观的自然画卷。由于科罗拉多高原气候干燥，化学作用极为微弱，故岩石的原始色泽得以保持完好。