虎符-合同的前身

   最早接触虎符这个名词，还是在中学语文课本中《信陵君窃符救赵》一文，该篇选自司马迁《史记·魏公子列传》，写的是魏国公子无忌，即信陵君，结交隐士侯嬴，并采纳侯嬴所献之计，让魏王宠妃如姬窃取兵符，解救赵国的原委始末。到底这个用来调兵遣将的兵符是什么样子，最早始于何年代，在自己心中一直是个不解之谜。直到参观了首博举办的《中国记忆-5000年文明瑰宝展》，看到阳陵错金铜虎符之后，这个谜团才终于得以解开。 

  “虎符”最早出现在春秋战国时期，作为中央发给地方官或驻军首领的调兵凭证，制作材料以铜铸为多。汉应劭《风俗通·祀典·桃梗苇茭画虎》中曾写到：“虎者阳物，百兽之长也，能执搏挫锐，噬食鬼魅。”将兵符制作成虎型，足见古人对虎的形象的崇拜，虎符象征着皇权的至高无上。 

   从汉朝开始至隋朝，虎符均为铜质，分成两半，右半存于朝廷，左半发给统兵将帅或地方长官。当中央调兵谴将时需要派使者去合符，两半勘合验真，方能出兵。虎符的背面刻有铭文，从来都是专符专用，一地一符，绝不可能用一个兵符同时调动两个地方的军队，以此防止地方军叛乱的发生。 

  《中国记忆-5000年文明瑰宝展》中展出的这枚虎符，高3.14厘米、长8.9厘米，山东临城出土，现藏于中国国家博物馆。虎作趴伏状，昂首前视，长尾曲翘，四足向前平伸。虎背左右各有错金篆书铭文“甲兵之符，右在皇帝，左在阳陵”两行十二字，是秦始皇统一全国后颁发给驻守阳陵将领的兵符。

         

                          阳陵虎符拓片 

      到了唐代，唐高祖为避其祖先李虎的名讳，废止虎符，改用黄铜做鱼形兵符，称为“鱼符”。武则天当朝后改为“龟符”，中宗年间又恢复为鱼符。”。《朝野佥载》写道：“汉发兵用铜虎符。及唐初，为银兔符，以兔子为符瑞故也。又以鲤鱼为符瑞，遂为铜鱼符以佩之。至伪周，武姓也，玄武，龟也... ”。鱼符也分左右两半，中缝处刻有“合同”两字，分开后，每半边符上只有半边字，合在一起才见完整的“合同”两字，所以又称此符为“合同”。这正是我们现在签约时一式两份、中缝盖章、双方各持一份的“合同”的前身。 

    现存最早的虎符是秦惠文君时期的“杜虎符”，出土于1973年陕西省西安战国秦墓，现藏于陕西省博物馆。虎符高4.4厘米，长9.5厘米，厚0.7厘米，作昂首疾奔状，尾端卷曲。此符身上刻有错金铭文九行四十字：“兵甲之符，又在君，左在杜，凡兴士被甲用兵五十人以上，必会君符，乃敢行之，燔燧之事，虽毋会符，行。” 意思是说50人以上的用兵需要验虎符才可以征调，但遇到烽火燃起的紧急军情，可以不受此限制。 

        

                     杜虎符