北京的石狮子Stone Lion of Beijing

Lion is a special animal to Chinese people. A pair of stone lions, a male and a female, can often be seen in front of the gates of traditional buildings. The male lion is on the left with his right paw resting on a ball, and the female on the right with her left paw fondling a cub.

The lion was regarded as the king in the animal world so its imagines represented power and prestige. The ball played by the male lion symbolized the unity of the empire, and the cub with the female thriving offspring.

头朝里的石狮子
把石狮子摆设在宫、府、寺、园门前，通常是狮头向外的。可是，北海公园永安寺门前的一对石狮子，却是头向门里。为此，早年京中流传一句歇后语:“永安寺的狮子——头朝里”，用来讥讽那些自私自利的人。

何处石狮子最古老
在中山公园社稷坛门外，有一对挺胸昂首的白石坐狮，据传是隋唐年间遗物，已经有一千多年了。这石狮，原是河北省大名县镇守使王怀庆巡查地面，在一坍塌的古庙中，发现这对掩埋多年的露头石狮。经过一番考究，认为这对石狮刻法别致，历史久远，于是就购运至京，赠置此园。这对石狮子的石质各不相同，如果轻轻敲击，一如铁音，一如铜音；其造型也不同于屈背而坐的一般石狮。

何处石狮子最大
游览过北京的人都知道，天安门的两对石狮子最大。它高三米四一，重十五吨，雕刻于明朝成化年间，形态优美，象是有生命的活狮子。相传李自成率领农民起义军，攻进北京城，临近天安门前时，忽见一头雄狮跃跃欲动，像是要向他扑去。李自成急忙举起大刀，猛砍过去。那狮子胸前被砍，一动不动地坐立在原地。如今还能看见狮子胸前留有刀痕。

何处石狮子最多
也许有人会说，那还用问，卢沟桥上的石狮子最多。北京早年有句歇后语“卢沟桥上的狮子——没数儿!”可见其数量不少。
卢沟桥长二百六十米，桥上两边竖立栏板望柱二百八十根，每根上端都雕有石狮子，或卧或坐，殊形异态，数目不等。特别是小狮子，有的盘蹲在大狮子脚下，或伏在背上，或躲在怀中；有的在戏弄大狮子的铃铛飘带，有的相互交头接耳，嬉戏耍闹，活泼可爱。这些小狮子很顽皮，好象故意跟人捉迷藏，很难数准，稍一疏忽，就漏数了。1961年，有关部门组织人员，进行编号，清点过数。结果查明，有大狮子二百八十一个，小狮子一百九十八个，镇桥栏板的大狮子两个，侍守华表的立狮四个，共四百八十五个。之后，又新发现在桥下还雕有一个石狮子，总数成了四百八十六个。

其实，卢沟桥的石狮子还不算最多，最多的是颐和园内的十七孔桥。这座桥，犹如一道彩虹，横卧在昆明湖上，长一百五十米。桥上的石雕精细，两边桥栏望柱上雕有神态活跃的石狮子五百四十四个，比卢沟桥的石狮子多五十九个，但是建桥时间却晚了七百多年。